“Er zijn zojuist twee leeuwen gesignaleerd bij Umlaas Road. Wees op je hoede.” Dat was een lekker sms’je, op de tweede dag van onze opgraving in Zuid-Afrika. Ik had net mijn teamleden verteld dat er geen grote wilde dieren in het natuurreservaat waar wij werken zitten. De afgelopen maanden leidde ik een opgraving in Umhlatuzana, […]
In het leven draait het om eten en gegeten worden. Wij als mensen hebben het dan maar goed voor elkaar: wij maken ons drukker over het wachten op de volgende gang in een druk restaurant dan over opgegeten worden door een één of ander monster. Hoewel… Vanaf het moment dat je geboren wordt, ben je […]
Ondergelopen land leg je droog. Vraag dat maar aan de Hollanders. Vroeger deden wij dat ook. Die oud-Hollandse omgang met natte natuurgebieden, de zogenoemde wetlands, is exemplarisch voor hoe dat elders in de wereld nog steeds gaat. Dat maakt het heel belangrijk om die wetlands te beschermen, want ze leveren belangrijke ecosysteemdiensten. De Ramsar-conferentie die […]
Begin oktober is het in Nederland traditiegetrouw Kinderboekenweek. Tien dagen lang staat het kinderboek centraal. Scholen, bibliotheken en boekhandelaren organiseren activiteiten waarmee ze het leesplezier van kinderen hopen te stimuleren en te vergroten. Taalwetenschapper Imme Lammertink legt uit waarom initiatieven als de Kinderboekenweek zo belangrijk zijn. Wat hebben Piet Lammers, Tjibbe Veldkamp, Joke van Leeuwen, […]
Een eenvoudige studente wordt uitgekozen om te trouwen met een knappe Oosterse koning. Zo begon het sprookje over Farah Diba en de Sjah van Perzië in 1959. Libellelezers konden meezwijmelen met Farahs sprookjeshuwelijk en de geboorte van de kroonprins Reza. Maar tegenover het sterk geromantiseerde beeld van Farahs droombestaan stond een doemscenario. Het leven van […]
De kinderen zijn weer naar school. Wat zal het komend schooljaar brengen? Spannend, want het onderwijs is volop in beweging. Zo wordt er een nieuw curriculum voor de basis- en middelbare schoolleerlingen ontwikkeld. Helemaal soepel verloopt dat proces niet. Rond de zomervakantie bleek namelijk dat de verenigingen van vakdocenten van het voortgezet onderwijs grote zorgen […]
Willen we alleen zomer- of wintertijd? Voor een sterrenkundige zoals ik is die vraag van de Europese commissie over onze klok interessant. De sterrenkunde speelt al sinds het begin van de beschaving een belangrijke rol in onze tijdmeting. Om de discussie goed te voeren is het goed om te weten waar die tijd op de […]
De meeste mensen hebben wel eens een geologische kaart gezien, al was het maar het stuk perkamentachtig papier tussen twee bezemstelen aan de muur van de basisschool. Zo’n kaart toont vlakken met verschillende kleuren tegen een achtergrond van de belangrijkste infrastructuur, steden en reliëf. Hoe maken we eigenlijk geologische kaarten? En waarom komen er steeds […]
We monitoren tegenwoordig alles: hoeveel stappen we op een dag zetten, het aantal uur dat we slapen en de hoeveelheid calorieën die we verbruiken. Maar misschien wel het belangrijkste – het aantal woorden dat een kind per dag hoort – leggen we nergens vast. En dat terwijl een rijk taalaanbod fundamenteel is voor een goede […]